Edustusjoukkueurheilija Kristiina Ylijoki Seinäjoelta ja maajoukkueurheilija Pirjo Pappila Oulusta edustivat maatamme helteisessä Sardiniassa 5.–7.9.2025. Italia on kilpailunjärjestäjänä melko uusi maa: tämä kilpailu oli maalle kolmas järjestyksessään. Kilpailun ulkoiset puitteet olivat hienot. Sää, maisemat, ihmisten ymmärtäväisyys sekä avuliaisuus helli kaikkia kilpailuihin tulleita urheilijoita. Valitettavasti kilpailunjärjestäjän kokemattomuus näkyi hieman majoitus- ja kisapaikkavalinnoissa, sillä ne täyttivät nipinnapin totutut terveys- ja esteettömyysvaatimukset. Onneksi urheilijoiden oma kokemus ja positiivinen asenne auttoi järjestäjiä kisafiiliksen nostamisessa ja kilpailun viemisessä kunnialla loppuun saakka.

Kilpailuun osallistui urheilijoita 19 maasta. Kiinnostus tähän kilpailuun oli selvästikin noussut, sillä kilpailukategorioista löytyivät uusien sääntöjen mukaisesti kategorioita näkövammaisille, kehitysvammaisille ja sähköpyörätuolinkäyttäjille. Oli todella ihanaa nähdä kaikkien ilo saada tanssia, osallistua ja tuntea yhteenkuuluvuutta eri lailla vammautuneiden urheilijoiden kanssa. Kilpaparketilla ja sen reunoilla koettiin suuria tunteita, jotka puhuttelivat runsaslukuista yleisöä. Jokainen urheilija sai yleisöltä kannustusta ja arvostusta.

Kristiina ja Pirjo osallistuivat Power wheelchair single freestyle ja Power wheelchair single–kategorioihin. Kummallakin leidillä oli tavoitteena saavuttaa MM-kilpailujen edustamiseen vaadittava pisteraja. Pirjo oli kummassakin kategoriassa neljäs ja saavutti kyseisen rajan pistein 15,933. Kristiina oli kummassakin kategoriassa seitsemäs, mutta hän jäi niukasti vaaditun rajan alle pistein 14,107. Kokeneina urheilijoina tanssijat tukivat toisiaan, ja niinpä kummankin suoritukset saivat vahvan arvon kokemuslaatikossa.

Pirjo Pappila ja Kristiina Ylijoki Sardinian kilpailussa

Kumpikin päätti vahvasti harjoitella omia freestyle-ohjelmiaan seuraavaa kilpailua varten ja suureksi iloksi kansainvälisen lajiliiton johto kutsuikin Kristiinan ”villillä kortilla” edustamaan Suomea tuleviin MM-karkeloihin 21.–23.11.2025 Košiceen Slovakiaan. Tästä syntyi leidien kesken todella mittaamaton ilo, sillä näin kummankin kilpailutavoite toteutui!